汉严延年迁河南太守，其母从东海来，欲从延年腊祭。到洛阳，适见报囚，母大惊。待腊礼毕，谓延年曰:“天道神明，人不可独杀。我不自意，当老见壮子被刑戮也。行矣，去女东归，扫除墓地耳。”后岁馀，果败。事见《汉书·酷吏传·严延年》。后用为典实。南朝梁刘孝标《辩命论》:“且于公高门以待封，严母扫墓以望丧。”
严用作人名意指威严、威信、威严敬慎、刚毅之义；
