谓蔑视爵禄名位，风操高洁。语本晋皇甫谧《高士传·许由》：“尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。时其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故。对曰：‘尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。’巢父曰：‘……子故浮游俗间，求其名誉，污吾犊口。’牵犊上流而饮之。
晋·皇甫谧《高士传·许由》：“尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。时其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故。对曰：尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。巢父曰：……子故浮游俗间，求其名誉，污吾犊口。牵犊上流而饮之。”
饮犊上流作宾语、定语；用于书面语。
饮犊上流奔轶者，何年来此结茆堂。元·张简《破山涧上听水》诗
许由洗耳