鸿鹄凭借羽翼而高飞远行，因以“鸿渐之翼”比喻大才；高才。
《汉书·公孙弘卜式等传赞》：“公孙弘、卜式、兒宽皆以困于燕爵，远迹羊豕之间，非遇其时，焉能致此位乎？”颜师古注引李奇曰：“渐，进也，鸿一举而进千里者，羽翼之材也。弘等皆以大材初为俗所薄，若燕爵不知鸿志也。”
鸿渐之翼作宾语；用于书面语。
公以鸿渐之翼，困于燕雀，兹膺特简，允惬舆情。明·张居正《答保定巡抚孙立亭书》
鸿用作人名意指学富五车、兴盛、文采斐然之义；
渐用作人名意指踏实稳重、成熟大方之义；
之用作人名意指善良、坚持、莫逆之交之义；
翼用作人名意指自由自在、做事专心致志、丝毫不敢懈怠之义；
