唐代穆宗至宣宗年间，朝臣分别以牛僧孺、李德裕为首，党争激烈。后以“恩牛怨李”喻结党倾轧。清钱谦益《＜范勋卿文集＞序》:“五十年以来，恩牛怨李之残局，清流白马之遗恨，读先生之文，可以考见一班。”郁达夫《闻杨杏佛被害感书》诗:“恩牛怨李成何事，生死无由问伯仁！”参阅《新唐书·李德裕传》。
恩用作人名意指仁爱、博爱、包容、博大之义；
牛用作人名意指精明强干、才华横溢、聪明之义；
李用作人名意指成果、成就、功绩之义；
