东方朔、司马相如、严助、徐乐的并称。四人均以文才见重于汉武帝，因而得任较高的官职。后因以指受到重用的文人才士。
东用作人名意指领袖、高瞻远瞩、卓越不凡。
马用作人名意指健壮、奋发之义；
严用作人名意指威严、威信、威严敬慎、刚毅之义；
徐用作人名意指有商有量、舒缓安详、安然的样子之义；
