美女西施因病皱眉；显得更美。邻里丑女（后称东施）；机械地模仿；也皱起眉头；结果这副苦相使她显得更丑（效：模仿；颦：皱眉头）。比喻不顾具体条件；不加分析地胡乱摹仿别人；结果适得其反；显得可笑。
先秦庄周《庄子天运》：“故西施病心而矉其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而矉其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去之走。”
东施效颦主谓式；作谓语、宾语、定语；含贬义。
若真也葬花，可谓“东施效颦”了，不但不为新奇，而且更是可厌。（清曹雪芹《红楼梦》第三十回）
邯郸学步、照猫画虎、生搬硬套、亦步亦趋
独辟蹊径、标新立异、自我作古、择善而从