涂：泥沼；炭：炭火。人民陷在泥塘和火坑里。形容人民处于极端困苦的境地。
《尚书仲虺之诰》：“有夏昏德，民坠涂炭。”《晋书苻丕载记》：“先帝晏驾贼庭，京师鞠为戎穴，神州萧条，生灵涂炭。”
民生涂炭作谓语、宾语；指社会时局。
不修德政，暴戾顽狠，诸侯多叛，至于禽鸟走兽不安，民生涂炭。元郑德辉《伊川耕莘》楔子
生灵涂炭、生灵涂地
国泰民安、安居乐业
民用作人名意指安定、勤奋、纯正之义；
生用作人名意指财源广进、蒸蒸日上、兴盛之义；
