《后汉书·班超传》载：班超戍守西域，凡三十一年。年老思归，上和帝疏云：“臣不敢望到酒泉郡，但原生入玉门关。”后以“玉关人老”借指久戍思归之情。
《后汉书·班超传》载：班超戍守西域，凡三十一年。年老思归，上和帝疏云：“臣不敢望到酒泉郡，但原生入玉门关。”《宋史·蔡挺传》：“[挺]在渭久，郁郁不自聊，寓意词曲，有‘玉关人老’之叹。”
玉关人老作宾语、定语；用于书面语。
公守边，内则能固吾圉，外则使裔夷归心，羊陆见称，徒以此耳。但玉关人老，不容不丞召归，伏惟与时御宜，促装以俟。宋·张孝祥《与杨抑之书》