①比喻对蠢人谈论高深的道理；白费口舌（主要讥笑听话的人听不出所以）。②比喻说话时不看对象（主要讥讽说话的人）；对不懂道理的人讲道理；对外行人说内行话。常含有徒劳无功或讽刺对方愚蠢之意。
汉牟融《理惑论》：“公明仪为牛弹清角之操，伏食如故，非牛不闻，不合其耳矣。”
对牛弹琴偏正式；作谓语、宾语；含贬义，用于讥讽别人。
对 牛弹琴，牛不入耳，骂得很好，咱们一总再算账！（清李当珍《镜花缘》第九十回）
对牛鼓簧、白费口舌、无的放矢
对症下药、有的放矢
对用作人名意指明辨是非、通情达理之义；
牛用作人名意指精明强干、才华横溢、聪明之义；
琴用作人名意指美丽、杰出、才华横溢、能力突出之义；
