当头：迎头；喝：大声喊叫。原是佛教用语。禅宗和尚接待初学的人用棒迎头一击；或大喝一声；以考验对方的领悟程度。现在泛指使人震动和醒悟的猛烈手段。
宋释普济《五灯会元黄檗运禅师法嗣临济义玄禅师》：“上堂，僧问：‘如何是佛法大意？’师竖起拂子，僧便喝，师便打。”
当头棒喝偏正式；作主语、宾语；多用于书面语。
我们应该当头棒喝那些不法分子，立即停止各种违法犯罪活动。
晨钟暮鼓、当头一棒、发聋振聩
当用作人名意指名声响亮、担当、锐不可当之义；
头用作人名意指聪明、有才华、出众之义；
棒用作人名意指聪明能干、优秀之义；
